窗外忽然起了風。

風打在欞紗紙上，發出嗡嗡的響聲。夏湘從椅子上跳下來：“走，端到廂房去，過會兒外頭要下雨了。”

這時，餘光掃過窗扇，夏湘看到個人影，一閃而逝。她連忙追了出去，左右瞧了瞧，空空如也，連個鬼影也沒有。

夏湘不由打了個冷顫，權當自己眼花了。

天兒已經見黑，暗沈沈的天地間風聲愈緊。借著黃昏後的晦暗，天上慢慢布起了黑雲，一層一層愈加濃重，壓得蒼穹搖搖欲墜。

然而，夏湘的廂房卻溫暖明亮，桌上擺著大米白飯，紅燒兔肉，小蔥拌豆腐，還有一大碗萵筍玉片湯。

采蓮進門，夏湘回頭問道：“送去了？”

方才，菜飯甫一上桌，夏湘便吩咐采蓮將兔肉分給下人們一些，讓大夥兒都嘗個鮮。采蓮手腳麻利，不一會兒便回來了。

聽到夏湘問話，采蓮連忙應道：“送去了，說是小姐送的，就沒再推讓了，”采蓮坐下來，笑道：“顧媽媽還擔心，怕給她們分的太多，您不夠吃。”

夏湘也笑了：“你們是沒瞧見，先前在廚房，我給顧媽媽夾了塊兔肉，顧媽媽嚇成什麽樣兒。”

乳娘無奈地搖搖頭：“大小姐，廚房總不是您該去的地方兒。再說，你這小胳膊小腿兒的，萬一磕了碰了怎麽好？便是有著好手藝。也不能這麽折騰啊！”

夏湘抿嘴一笑，眼睛清亮亮的：“哪有去不得的地方？只要願意，哪裏都去得！”

……

屋外風雨交織。房裏暖意融融。

這頓飯吃的歡喜，大家談天說地，笑語喧闐。

只有乳娘，似乎不大開心的樣子。

夜裏，乳娘坐在燈下穿針引線納鞋底兒，夏湘湊到跟前去，一雙烏黑明亮的眼睛怔怔望著乳娘：“乳娘。您還在生我的氣？”

乳娘用針鼻兒刮了刮頭皮，有些疑惑：“這是什麽話兒？奴婢什麽時候兒生了大小姐的氣？”

“今兒晚上您一直悶悶不樂的。不是惱我自作主張下廚房了嗎？”夏湘撅著小嘴兒，拿過乳娘手裏的針線，幫著乳娘紉起針來。

乳娘拍拍夏湘的頭，不知不覺眼眶竟紅了：“別亂想了。乳娘只是回了趟家，這一來一回走的路多了，身子自然有點兒乏。”

夏湘蹙起眉頭，心想，乳娘說謊的功夫也太差了點兒，這躲躲閃閃的目光，濕了的眼角兒，總不會都是累的？

兩個村子離得又不遠，乳娘剛三旬出頭兒。還年輕，怎麽就能累的這樣兒？

只是，乳娘不願說。夏湘也不會打破沙鍋問到底，尋思著若留心些，總能瞧出端倪。

“既然乏了，那您就早點兒歇著罷。夜裏不比白天，這針線放著明兒再做就是，可別傷了眼睛。”夏湘抓過乳娘手裏的東西。一把塞到簸箕裏。

乳娘怕手上的針傷著夏湘，便由著她鬧。

“好好好。聽你了，不做便不做了。”等夏湘坐直了身子，乳娘才將手上的針小心放回針線包裏，扶著腰直了直身子。

采蓮早把床鋪好了，乳娘服侍夏湘睡了，吹熄了蠟燭，才轉身離開。

霎時，一室黑暗。

窗外風聲大作，雨點兒打在欞紗紙上劈啪作響，夏湘驀地坐直了身子，喊了聲：“乳娘！乳娘！”

乳娘剛走到門口，聽了夏湘的呼喊連忙跑回來，坐到床邊捉住夏湘的小手握在手心裏：“這是怎麽了？”

“今兒您陪我睡罷，我有點兒害怕。”夏湘囁嚅著，小小的身子鉆到乳娘懷裏。

方才蠟燭吹熄之後，乳娘轉身離開，閃電的白光恰好打在了乳娘的身上，背影那樣孤單。夏湘忽然覺得有些心疼，所以她坐直了身子，本能地將乳娘喚了回來。

乳娘輕輕拍著夏湘的背，嘴裏有些發苦：“乳娘陪你睡，乳娘去拿被子。”

她怕夏湘被雷雨驚著，再次把蠟燭點燃，才去了耳房取被子。

乳娘回來的時候，夏湘正瞪著大眼睛，一眨不眨望著黑漆漆的窗外。乳娘走過來，虛蒙了夏湘的眼，用身子隔開夏湘的視線：“黑黢黢的，有什麽好看地？睡吧。”

這次沒有熄燈。

夏湘偎在乳娘懷裏，心裏越發柔軟溫暖起來：“乳娘，您心裏藏著事兒。”

乳娘拍著夏湘的背，輕聲輕語：“哪有什麽事兒，小姐安心睡罷。”

夏湘閉上眼，卻久久未能成眠。乳娘回了趟家，回來便憂心忡忡。她看了乳娘納的鞋底兒，是男孩兒穿的樣式，應該是給小書的。如此說來，乳娘是回家的時候遇著煩心事了。

缺錢？受了欺負？還是夫妻不睦？

想來乳娘一門心思全放在自己身上，他夫妻二人半月見不上一面，總會生出些罅隙隔閡來。夏湘想了許久，直到亥末時分，才昏昏沈沈睡了過去。

翌日一早，趁著乳娘不在，夏湘將采蓮叫到房裏來，吩咐道：“我記著出府時候帶著一袋兒窩絲糖，你抓一把給莊上管事送去，算是還了那鮮荔枝。順便仔細問問乳娘家的狀況，刻意些也無妨。”

采蓮聰明沈穩，曉得分寸，聽了吩咐連忙應了，出門去取糖。

用過早飯，又跟著乳娘學了會兒打絡子，就看到周玉年兀自一人騎馬而來。夏湘心裏松了口氣，還好那年糕似的世子爺沒有跟來。許是昨日自己有意無意的的提醒讓李毅不敢太放肆，也或許寧王又發了脾氣，將他關起來也沒準兒。

總之，他不來便是好的。夏湘不是個喜歡小孩子的人。

將乳娘的事情放放，夏湘與周玉年商量著搬來田莊的事：“……家裏可有什麽放不下的？”

周玉年皺了皺眉頭，有些猶豫。

“京都居。大不易。”夏湘耐心勸道：“將那宅子賣了，搬來莊上罷，省了你每日兩頭跑。到時讓師母到竈上，每月還有月俸拿。您閨女兒跟著一塊兒讀書認字兒學女紅，將來也方便找個好人家。”

周玉年忍不住笑道：“我這學生，還是個做買賣的好材料。”

“昨兒在廚房，瞧見窗外有個人影在聽聲兒。我追出去的時候，那人便不見了。我院兒裏就這麽幾個人。掰著手指都數得過來……這心裏就有些不踏實。”夏湘頗認真的望著周玉年：“您若不在，我總提心吊膽的。也不怕先生知道了笑話，我家裏有兩個不省心的姨娘，巴不得我早夭。我想來想去。您不在我心裏不踏實，您就搬來莊上吧。”

話說到這份兒上，周玉年也不好推脫了：“這是把我當護院使啊。”

他蹙著眉頭開始嘀咕：“先生，謀士，護院……我身兼三職，就這麽點兒月俸，是不是有些虧？”

夏湘早等著他這話兒呢，連忙說道：“昨兒那小子打了兩只兔子，送了一只來。我配著些香菇紅燒了。味道不錯。湘兒特意給先生留了份兒，您要嘗嘗不？”

這一打岔，加月俸的事兒便被拋到腦後了。周玉年笑的過年似的喜慶：“大小姐有心了，咱們先……吃，再上課。”

“……我吩咐碧巧拿廚房去熱熱，咱們先上課罷。”

“那今兒先蹲馬步，你在這蹲著，我去廚房瞅瞅去。”周玉年負手朝廚房走去。一副坦坦蕩蕩的模樣。

說好的君子遠庖廚呢！

忽然，周玉年轉過身來。突兀地問道：“哪個小子？是哪個小子送的兔子？”

“就是穿黑衣服那個。”

“那小子……”周玉年轉過身繼續朝廚房走去，蹙著眉頭說道：“那小子叫戴言。”

代言？夏湘不由苦笑，他為誰代言？他要為全天下的狼崽子代言嗎？

夏湘喚來碧巧，吩咐她將留好的兔肉給周玉年熱了，順便多做些飯，備著中午吃。碧巧應下了，朝廚房走去。

蹲馬步是個辛苦事，夏湘卻並不排斥。

千好萬好不如有個好身體，學些功夫吃些苦總是沒什麽壞處的。

采蓮回來的時候，周玉年還在廚房吃兔肉。

“……去年收成差的很，孫嬸兒的大姑子到處嚷嚷要帶著全家四處打秋風去。孫嬸兒家男人性子懦弱，整日裏被他大姐罵的直不起腰。昨兒孫嬸兒回家去，院兒裏吵了老半天，因為什麽不曉得，不過，一早兒就聽說孫嬸兒大姑子進城買東西去了，逢人就說……”采蓮頓了頓，有些氣惱：“說孫嬸兒帶回家那點兒銀子還不夠塞牙縫的，生個小子給她生的，全指著她養活，說……說一年到頭不回家，不定在外頭養了幾個野漢子！”

最後一句話，采蓮說的很小聲，表情又羞又惱。

夏湘“蹭”的一下站起來，那雙黑曜石樣的眼睛越發平靜沈穩，看不出喜怒，讓人不寒而栗。

采蓮知道，小姐一向護短兒，乳娘受了這樣的辱，小姐心裏定然不是滋味。她袖手站在一旁，垂著頭，有些難過。

夏湘慢慢坐回錦杌上，手指絞在一起慢慢揉搓著。

“小書呢？當真是乳娘大姑子養著？”夏湘眉毛一挑，有些不悅。

采蓮微彎了腰，在夏湘耳邊回道：“這倒是真的，不過，孫嬸兒每月回家送銀子，除去小書的吃穿用度，還能剩下不少給她大姑子貼補家用呢。”

“哼，”夏湘從鼻子哼了一聲，恨恨說道：“這算什麽？就一餵不熟的白眼兒狼！”

她轉過身吩咐道：“這事兒別跟乳娘說。”

采蓮點點頭：“奴婢省的。”

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